R-C望远镜看起来和折反射望远镜很像，看起来就像一个没有斯密特改正镜的斯-卡望远镜，可是它是纯粹的反射望远镜，光学系统中主镜、副镜都是反射镜。可以认为R-C望远镜是专业的卡塞格林望远镜，被设计用来消除彗形像差，与常规的卡塞格林望远镜相比较，相对地能提供更大的视野。

R-C望远镜的设计可以消除第三阶的彗形像差和球面像差，但是他仍有第五阶的彗形像差，一些大角度的像散和比较严重的视场弯曲。当在对焦的中途，在纵分和正切的对焦面上星点会成为圆圈，使R-C望远镜非常适合从事广视野和摄影的观测。和使用其他卡塞格林装置的反射镜比较，在给定的焦长下，R-C望远镜有非常短的镜筒组合和紧密的设计。R-C望远镜也提供良好的离轴光学性能，但由于其主镜和副镜都是双曲面镜，存在加工精度和难度的问题，因此成本普遍很高。

著名的哈勃太空望远镜就是R-C结构的，不过为了矫正主镜的球面像差这一制造缺陷，而增加的“太空望远镜光轴补偿校正光学”（COSTAR）使得整个光学系统中存在了折射镜片。

比较一下几种结构相似的光学系统：

S-C（施卡）：非球面平板校正镜，球面副镜，球面主镜

R-C：没有平板校正镜，双曲面镜副镜，双曲面主镜

M-C（马卡）：弯月型改正镜，球面副镜（可以是弯月镜中心镀膜形成），球面主镜